Les Açores sont une des destinations de plongée les plus enthousiasmantes d’Europe. La situation géographique de l’archipel — au carrefour des courants atlantiques — crée des conditions uniques pour la vie marine. Des bancs de milliers de poissons évoluent autour des pitons volcaniques sous-marins, des requins bleus patrouillent les grands fonds, et des raies mantas planent majestueusement dans les eaux bleues cristallines.
🌊 Pourquoi plonger aux Açores ?
Visibilité exceptionnelle. Grâce à la pureté des eaux océaniques non polluées, la visibilité habituelle est de 5 à 40 mètres, avec des conditions optimales atteignant régulièrement 40 m. Une transparence rare dans le monde de la plongée.
Faune marine abondante. Les eaux açoriennes sont parmi les plus riches de l’Atlantique. Vous pouvez rencontrer requins bleus, requins pèlerins, raies mantas, tortues marines, dauphins, mérous géants, thons, barracudas, murènes et bien d’autres.
Sites volcaniques uniques. Les fonds marins autour des Açores sont des pitons volcaniques sous-marins, des arches de basalte, des grottes et des parois couvertes de coraux colorés. Les Açores font partie des rares destinations où l’on plonge dans un volcan actif (île de São Miguel, Lagoa das Sete Cidades sous-marin).
Faune pélagique accessible. Certains sites permettent de plonger en pleine eau avec des espèces pélagiques habituellement réservées aux grandes profondeurs.
🏝️ Les meilleurs sites de plongée par île
São Miguel
Ilhéu de Vila Franca do Campo Le site le plus emblématique de São Miguel. Ce petit volcan à moitié immergé forme une piscine naturelle en surface et, sous l’eau, un mur de basalte couvert de gorgones, de nudibranches et de mérous. Requins de récif fréquents.
Banco D. João de Castro Site avancé à 60 km au large entre São Miguel et Terceira. Ce volcan sous-marin actif monte jusqu’à 14 m de profondeur. Vie marine extraordinaire, eaux réchauffées par la géothermie sous-marine.
Caloura Site côtier accessible aux débutants. Arches de basalte, grottes peu profondes et grande diversité de poissons de récif. Profondeur 8-20 m.
Faial
Baixa do Sul Banc sous-marin à faible profondeur (8-25 m) avec une incroyable densité de vie marine. Bancs de sérioles et d’amberjacks géants. Visibilité souvent exceptionnelle.
Gruta dos Camarões (Shrimp Cave) Grotte sous-marine avec parois couvertes de coraux et abondance de crevettes narwal. Site pour plongeurs expérimentés (passage étroit, entrée à 35 m).
Capelinhos Le volcan Capelinhos né en 1957 offre un site de plongée unique : coulées de lave solidifiées, tubes de lave sous-marins, et une vie marine qui recolonise progressivement ces fonds.
Pico
Lajes do Pico — Bahia da Madalena Site réputé pour les rencontres avec les cachalots en plongée libre (snorkeling). Des opérateurs spécialisés proposent des sorties pour nager (pas plonger en bouteille) à côté des plus grands prédateurs à dents du monde.
Ilhéu do Deitado Piton volcanique avec caves et arches. Requins bleus réguliers en été.
Terceira
Farol das Contendas Site côtier avec une belle diversité de faune locale : congres, rascasses, sépioles, étoiles de mer. Profondeur 5-20 m.
Cinco Ribeiras Cave Grotte spectaculaire avec plusieurs chambres interconnectées. Site avancé réputé pour ses formations géologiques exceptionnelles et ses crevettes narval. Profondeur 20-40 m.
Centres de plongée aux Açores
Réservez baptêmes et sorties plongée avec les centres locaux.
🦈 Les espèces emblématiques
Requin bleu (Prionace glauca) : le plus commun. De juin à septembre, des plongées spécifiques de cage ou en pleine eau sont proposées. Impressionnant mais inoffensif.
Requin pèlerin (Cetorhinus maximus) : le deuxième plus grand poisson du monde (jusqu’à 12 m). Planctonivore et inoffensif. Visible entre mai et septembre en surface et en plongée.
Raie manta (Mobula birostris) : les grandes mantas océaniques visitent les Açores de juillet à novembre. Certains sites permettent des rencontres rapprochées.
Cachalot (Physeter macrocephalus) : les Açores sont l’un des rares endroits où l’on peut nager avec des cachalots en pleine mer (snorkeling, pas plongée en bouteille).
Mobule (Mobula mobular) : raie voisine de la manta, visible en bancs de plusieurs dizaines d’individus en été.
📋 Niveaux et certifications
| Niveau | Profondeur max | Sites accessibles |
|---|---|---|
| Baptême | 5-12 m | Sites côtiers calmes |
| Open Water (OW) | 18-20 m | La plupart des sites |
| Advanced OW | 30 m | Murs profonds, grottes |
| Divemaster / Instructeur | Sans limite | Tous sites |
Les centres proposent des formations PADI complètes sur place, de l’Open Water au Divemaster.
🌡️ Températures de l’eau
| Période | Température |
|---|---|
| Janvier-mars | 16-17 °C |
| Avril-juin | 18-21 °C |
| Juillet-août | 22-24 °C |
| Septembre-octobre | 23-24 °C |
| Novembre-décembre | 19-21 °C |
Une combinaison 5 mm est recommandée d’octobre à mai. En été, une 3 mm suffit pour la plupart des plongeurs.
💡 Conseils pratiques
Réservez à l’avance : En haute saison, les sorties plongée se remplissent vite, surtout celles avec les requins. Réservez au moins 1 semaine avant.
Vérifiez le matériel : La plupart des centres louent le matériel complet. Si vous avez vos propres palmes et masque, emportez-les.
Condition physique : La plongée aux Açores peut être sportive en cas de courant. Une bonne condition physique est recommandée pour les sites avancés.
Pour compléter votre séjour nautique, consultez notre guide d’observation des baleines aux Açores.
Hébergements pour plongeurs aux Açores
Hôtels et quintas proches des meilleurs spots de plongée.
Questions fréquentes
Les Açores sont-elles une bonne destination de plongée ?
Oui, les Açores sont considérées comme l'une des meilleures destinations de plongée d'Europe. Visibilité exceptionnelle (jusqu'à 40 m), faune marine abondante, requins pèlerins, mantas et dauphins.
Quelle est la meilleure période pour plonger aux Açores ?
De mai à septembre pour la meilleure visibilité et la mer la plus chaude (19-24 °C). Les requins pèlerins visitent les Açores de mai à septembre.
Faut-il être breveté pour plonger aux Açores ?
Un baptême de plongée est accessible à tous sans certification. Pour les plongées profondes et en sites avancés, un brevet PADI Open Water minimum est requis.
Quels centres de plongée existent aux Açores ?
Des centres de plongée sont présents sur São Miguel (Ponta Delgada), Faial (Horta), Pico, Terceira et São Jorge. Tous proposent baptêmes, formations PADI et sorties guidées.
Y a-t-il des requins aux Açores ?
Oui, les Açores sont réputées pour leurs requins, surtout le requin bleu (très commun en été) et le requin pèlerin (planctonivore, inoffensif). Certains centres proposent des plongées spécifiques requins.
