Randonnées aux Açores : les meilleurs sentiers par île

Les Açores forment l’un des plus beaux archipels de randonnée en Europe. Entre les sentiers de caldeira où l’on plonge dans des lacs d’un vert surnaturel, les chemins côtiers au bord de falaises basaltiques et les ascensions volcaniques au-dessus des nuages, les possibilités sont infinies. Voici une sélection des meilleures randonnées par île, pour tous les niveaux.

🥾 Informations pratiques avant de partir

Balisage : Les sentiers des Açores sont gérés par le gouvernement régional et classifiés par le système PR (percurso recomendado) officiel, qui offre les meilleurs sentiers entretenus. Tous les sentiers sont balisés avec des poteaux de couleur.

Application : AllTrails, VisitAzores ou les cartes GRT (cartes topographiques) permettent de naviguer sans internet.

Météo : La météo est capricieuse, surtout en altitude. Certains sentiers peuvent fermer temporairement après de fortes pluies. Vérifiez les conditions sur le site des parcs naturels avant chaque sortie.

Sécurité : Ne vous approchez pas trop des bords des caldeiras (falaises non protégées). Ne traversez pas les zones géothermiques en dehors des chemins balisés.

🏝️ São Miguel : le paradis des randonneurs

Sete Cidades — Vista do Rei (PR03SMI)

Niveau : Facile | Distance : 7,5 km | Durée : environ 2 h

La randonnée emblématique des Açores. Le sentier linéaire descend la pente sud-ouest de la caldeira de Sete Cidades, offrant des vues spectaculaires sur les deux lacs volcaniques (Lagoa Verde et Lagoa Azul) et la côte ouest de São Miguel. Parcours facile en descente progressive par des chemins de terre et des routes pavées jusqu’au village.

Départ : Mirador Vista do Rei | Arrivée : Village de Sete Cidades (sentier linéaire)

Furnas — Lagoa das Furnas (PRC06SMI)

Niveau : Facile | Distance : 9,4 km | Durée : 3 heures

Sentier circulaire autour du lac de Furnas, avec passage près des caldeiras géothermiques et des fumerolles où sont cuits les célèbres cozidos das Furnas. Très accessible, adapté aux familles. La vue sur le lac volcanique est superbe tout au long du parcours.

Nordeste — Pico da Vara (PRC07SMI)

Niveau : Difficile | Distance : 7,3 km (circulaire) | Durée : 3 heures

Le Pico da Vara (1 103 m) est le point culminant de São Miguel. Le sentier traverse la seule forêt endémique protégée de l’île, habitat du priolo (bouvreuil des Açores), oiseau rarissime endémique. Vue panoramique sur toute l’île par temps clair. Départ depuis la maison du garde forestier de la réserve d’Atalhada (Santo António Nordestinho).

Ribeira dos Caldeirões (parc naturel)

Niveau : Très facile | Distance : environ 1 km | Durée : 20-30 minutes

Promenade idéale pour les familles dans le parc naturel de la Ribeira dos Caldeirões, le long d’une rivière avec cascades, moulins à eau restaurés et végétation luxuriante. Il ne s’agit pas d’un sentier officiel PR mais d’un parcours court à proximité directe du parking. Accessible sur la majeure partie du tracé.

🏝️ Pico : l’ascension du plus haut sommet du Portugal

Ascension du Pico (1 nuit recommandée)

Niveau : Très difficile | Distance : 3,8 km (aller simple) | Dénivelé : +1 150 m | Altitude sommet : 2 351 m | Durée : 3 à 4 h à la montée, 3 à 4 h à la descente

Monter au sommet du Pico est l’une des expériences les plus marquantes de tout voyage aux Açores. Le sentier balisé part de la Casa da Montanha (1 200 m) et grimpe sur des champs de lave solidifiée jusqu’au sommet, jalonné de 47 piquets. Par temps clair, la vue englobe tout l’archipel central. La descente est paradoxalement souvent plus longue et plus exigeante que la montée à cause des éboulis et de la fatigue.

Important : Inscription obligatoire à la Casa da Montanha avec balise GPS de sécurité. Tarif d’ascension : 25 €/personne. Quota maximal de 320 randonneurs par jour. Réservation conseillée à l’avance sur montanhapico.azores.gov.pt. Départ recommandé en milieu de nuit pour le lever du soleil au sommet. Guide local fortement recommandé pour les non-habitués à la haute montagne volcanique.

🏝️ Flores : l’île des cascades

Poço da Ribeira do Ferreiro / Poço da Alagoinha (Fajãzinha)

Niveau : Facile | Distance : environ 2,6 km aller-retour | Durée : 45 min à 1 h

Flores est souvent considérée comme la plus belle île de l’archipel pour la randonnée. Depuis le petit parking au-dessus de Fajãzinha, un sentier pavé monte doucement dans une vallée verdoyante jusqu’au Poço da Ribeira do Ferreiro (aussi appelé Poço da Alagoinha ou « Patas Lake »), un cirque vertigineux où une multitude de cascades tombent en éventail dans un bassin émeraude. Pierres glissantes : prudence à la descente.

Miradouro das Lagoas — Poço do Bacalhau (PR03FLO)

Niveau : Difficile | Distance : 7 km (linéaire) | Durée : 3 à 3 h 30

Sentier officiel qui démarre au mirador des lacs (Lagoa Negra, Lagoa Comprida) au point haut de Flores et descend vers Fajã Grande, terminant près du Poço do Bacalhau, une cascade d’environ 100 m. En chemin, vues sur plusieurs cratères transformés en maars : Caldeira Funda, Caldeira Branca, Caldeira Comprida. À ne faire que par temps clair car le départ est fréquemment dans les nuages. Sentier linéaire — prévoir une navette ou un retour par taxi.

Ponta Delgada — Fajã Grande (PR01FLO)

Niveau : Difficile | Distance : environ 12 km | Durée : 4 h 30 à 5 h

Sentier linéaire reliant Ponta Delgada (nord) à Fajã Grande (ouest), considéré comme l’un des plus beaux des Açores. Côte sauvage, falaises plongeant dans l’Atlantique, cascades et vues sur Corvo. À éviter en cas de vertige (passages proches du bord) et de mauvais temps.

À noter : ce sentier a été partiellement fermé pour travaux de maintenance en 2025. Vérifiez impérativement son statut sur trails.visitazores.com avant de partir.

🏝️ Terceira : volcans et bocage

Caldeira de Guilherme Moniz — Passagem das Bestas (PRC07TER)

Niveau : Modéré | Distance : 4 km (circulaire) | Durée : 2 h 30

Sentier circulaire entièrement situé dans le géosite et l’aire protégée de la Caldeira de Guilherme Moniz. Le tracé suit d’anciens chemins charretiers creusés dans la roche volcanique au fil des siècles (“passagem das bestas”), au cœur de la laurisilve macaronésienne.

Malha Grande — Biscoitos (PR09TER)

Niveau : Modéré | Distance : 14,2 km (linéaire) | Durée : 3 h 30

Sentier linéaire reliant Malha Grande, à l’intérieur de l’île, jusqu’au village côtier de Biscoitos et ses célèbres piscines naturelles formées dans la lave. Traversée variée à travers pâturages, forêts d’erica azorica et coulées basaltiques, avec passage à proximité de l’aire paysagère protégée des vignobles de Biscoitos. Pour une option plus courte, on peut se contenter de la zone littorale de Biscoitos (baignade et vignes en murets de pierre).

🏝️ São Jorge : les fajãs légendaires

Pico do Pedro — Pico da Esperança — Fajã do Ouvidor (PR04SJO)

Niveau : Modéré | Distance : 16,9 km (linéaire) | Durée : environ 4 h

Les fajãs sont ces plateaux côtiers formés par des coulées de lave — une particularité géologique unique aux Açores. Le sentier traverse la chaîne volcanique centrale entre Pico do Pedro et Pico da Esperança (1 053 m, point culminant de l’île), puis descend les falaises jusqu’à la Fajã do Ouvidor et ses piscines naturelles, habitée par une poignée de familles de pêcheurs.

💡 Conseils pour randonner aux Açores

Chaussures : Imperméables et avec semelles antidérapantes. Les sentiers sont souvent humides et boueux.

Météo : Vérifiez toujours la météo avant de partir. L’IPMA (Institut portugais de météorologie) publie des prévisions fiables. Ne partez pas si les sentiers sont officiellement fermés.

Eau : Emportez au moins 1,5 litre d’eau par personne pour les randonnées de plus de 3 heures.

Téléphone : Batterie externe recommandée. En altitude, le réseau est souvent absent.

Guides : Pour les randonnées engagées (Pico, certains secteurs de Flores), un guide local apporte sécurité et connaissance du terrain. Nombreuses agences à Ponta Delgada et Horta.

Pour intégrer les meilleures randonnées dans votre planning, consultez notre itinéraire 7 jours à São Miguel et découvrez les lacs et volcans des Açores.

Sources

• Trilhos dos Açores — registre officiel des sentiers PR
• Parques Naturais dos Açores — état des sentiers
• Montanha do Pico — réservation et règles d’ascension
• VisitAzores — guide officiel des Açores

Questions fréquentes

Les Açores sont-elles une bonne destination pour la randonnée ?

Absolument. Les Açores sont l'une des meilleures destinations de randonnée d'Europe avec plus de 800 km de sentiers balisés répartis sur les 9 îles. Les paysages volcaniques sont uniques.

Quel niveau est requis pour les randonnées aux Açores ?

Les Açores proposent des randonnées pour tous les niveaux, du sentier côtier facile en famille aux ascensions volcaniques engagées. Le sentier de Sete Cidades est accessible à tous les marcheurs.

Peut-on randonner aux Açores sans guide ?

Oui, la plupart des sentiers sont balisés et accessibles en autonomie. Téléchargez les cartes GRT ou utilisez l'application AllTrails. Pour les randonnées engagées (ascension du Pico), un guide local est recommandé.

Quelle est la meilleure île pour randonner aux Açores ?

São Miguel offre la plus grande variété de randonnées. Flores est souvent citée comme la plus belle île pour la randonnée. Le Pico attire les ambitieux pour l'ascension du plus haut sommet du Portugal.

Quels équipements emporter pour randonner aux Açores ?

K-way imperméable indispensable même en été, chaussures de randonnée (les sentiers sont souvent humides et boueux), gourde, snacks, carte téléchargée hors ligne. La météo peut changer vite.